近日在梳理Web3领域各类预测市场时，笔者脑海中浮现出Augur的身影。经检索发现，该项目的开发团队于今年3月公布了重启计划，但关于其过往何时停止运营的细节，我此前并未深入了解。
这种感慨源于笔者入行翻译的第一篇文章主角正是Augur。该文发表于2019年3月19日，当时要求译者在忠实原文的基础上融入个人见解。我还清晰记得，发布在公众号上的那篇文章封面采用了电影《蝴蝶效应》的海报，因为我当时的理解是：预测市场具备改变未来的潜能。
不知六年前那一时的感悟是否一语成谶，但笔者认为，当下头部Web3预测市场估值逼近百亿美元的现象依然印证了这一观点：当某一事件的未来结果具有确定性，且围绕该结果的博弈涉及经济利益时，博弈行为本身便产生了改变最终结果的驱动力和能力。
以太坊首个DApp与历史性ICO
在"早"这一维度上，Augur几乎无人能敌。鉴于以太坊是一个无需许可的网络，考证其是否为真正的第一个DApp颇具难度，但有几点确凿无疑：Augur在以太坊测试网阶段便开始基于测试网进行开发；它是首个真正引发当时尚被称为"Web3"雏形行业关注的项目，并带动了后续大量生态项目的涌现。尽管Augur正式上线时间为2018年，但将其称为"以太坊上的第一个DApp"并非过分之词。
至于Augur作为以太坊上第一次成功的ICO，则有据可查。《经济学人》在2018年发表的《Blockchains could breathe new life into prediction markets》一文中指出，Augur ICO发生于2015年，确切时间为2015年8月。
这一时间点显得颇为超前：以太坊创世区块诞生于2015年7月30日，而ERC-20标准直至2015年11月才正式提出。这意味着，在最初销售REP代币时，REP并不符合ERC-20标准。
关于这场传奇ICO的机构投资者阵容，市面上流传着多个版本，其中包括Founders Fund、Pantera Capital、Blockchain Capital、1confirmation、Multicoin Capital等知名机构，但笔者未能找到权威的来源证实。
本次ICO为Augur筹集了超过500万美元资金。彼时比特币价格仅在300至400美元区间，而以太坊在ICO当月最低跌至0.4美元左右。距今8年多前，Reddit上一个名为"第一个在以太坊智能合约上运行的ICO/ERC20代币是什么？"的帖子下，用户x_ETHeREAL_x回忆称，当时以太坊尚无钱包或图形界面（GUI），需通过Geth客户端命令行操作转账。随后，用户adrianclv纠正道，那时连Geth都还未问世，使用的是以太坊联合创始人、现波卡创始人Gavin Wood开发的CPP Ethereum客户端。
承前启后，但用户体验欠佳
自ICO起历经近3年，Augur于2018年7月正式上线。
Augur在推出初期提供了PC桌面应用和网页端应用。设计PC端应用的初衷在于，彼时以太坊节点稀缺，直接运行内置全节点的应用效率更高。当时Augur生态项目Guesser的团队对桌面应用架构进行了如下描述：
Augur App 是一款轻量级的 Electron 应用，它将 Augur UI 和 Augur Node 捆绑在一起，并部署到你的本地计算机上。Augur UI 是一个参考客户端（reference client，类似 Geth 之于以太坊），用于与以太坊区块链上的 Augur 协议核心智能合约进行交互。Augur Node 是一个本地运行的程序，它会扫描以太坊区块链中与 Augur 相关的事件日志，将其存储在数据库中，并将相应的数据提供给 Augur UI。
尽管同期出现了如最早NFT项目Crypto Kitties及博彩类应用Fomo3D等产品，但Augur仍是业内公认的焦点。除了真实实现链上预测市场功能外，Augur还自主研发了一个去中心化预言机以提供结果，该预言机的上线时间比Chainlink早了近一年。
根据DappRadar数据，Augur上线初期的日活跃用户（DAU）峰值为265人，但到8月8日降至37人，年底仅剩不到30人。截至2018年12月11日，Augur平台上共创建了1635个市场，产生订单11825笔，实际成交6331笔。在美国中期选举期间，曾出现单日成交超200笔订单的情况。这些如今看似微不足道的数据，在当时已属佳绩。
若了解Augur的运行机制，便会觉得几十人的日活和几千笔的成交量堪称奇迹。
称其体验极差，不仅因为当时MetaMask等钱包体验不佳，更因Augur自身设计存在致命缺陷。首先，不同于Polymarket设计了套利空间以自动平衡概率，Augur要求正反选项严格对应。在没有做市商的时代，你必须找到立场完全相反的对手。
以交易市场界面的第二个市场为例，该市场议题为ETH在（2019年）4月底前价格，选项包括小于50美元、50至500美元之间、大于500美元。若选择中间选项，页面显示如下：
用户需选择份额和限价（概率）。图中数字代表下注0.3份份额，认为最终价格在50至500美元之间的概率为36%，总花费0.108 ETH。与Polymarket类似，Augur也有订单簿，但二者含义截然不同。
图中显示的卖盘最低价0.3605，并非意味着有人相信有36.05%的概率价格不在50至500美元区间，而是指有63.95%的可能性不在该区间。因此，若要反向投注，用户需自行计算概率，否则难以匹配订单。例如上述订单，需要一位认为或不认为该区间概率为74%的用户介入，双方才能撮合成功，并在结果出炉后赢取对方筹码。
困惑点在于，Augur对每个选项仅提供"是"的选择，用户需在"做多"还是"做空""是"之间做出抉择。
Augur的无许可特性导致无效市场频发。例如前述市场结束日期可能设在4月中旬，而预言机网络支持多次挑战，致使本应短期结算的市场被拖延近5个月，经历无数扯皮才关闭。加之必须寻找"势均力敌"对手的机制，导致11825个订单中仅成交6331个。
此外，使用Augur的成本高昂。除Gas费及早期法币通道交易费外，由于预言机报告者和市场创建者需质押REP，用户也需向这两方付费。
虽然市场创建者和报告者收取的费用较低（1-2%），但用户使用平台必须支付层层费用，这些费用加起来相当可观。在 Augur 中，这些费用从低到高依次为报告费（0.01%）、市场创建者费（1-2%）、以太坊 Gas 费（取决于订单规模）以及法币兑换为 ETH 的费用（Coinbase 使用借记卡支付为 4%，使用 ACH 支付为 1.5%）。因此，在 Augur 上交易的总费用在 3.5% 到 9% 甚至更高之间。
糟糕的钱包体验、严格的匹配机制、逻辑漏洞及高昂成本限制了Augur的扩张，但这并未削弱其作为以太坊和DApp发展史上"开山鼻祖"的地位。当年开发Augur的团队核心成员，如今多已成为行业中坚力量。
团队分裂，出局者索赔1.5亿
Augur由Forecast Foundation推出。公开信息显示，该组织成员包括联合发起人兼核心开发者Jack Peterson、联合发起人兼首席架构师Joey Krug、早期营销与社区负责人Jeremy Gardner、负责前端与合约集成的全栈工程师Stephen Sprinkle，以及撰写白皮书附录博弈论证明的研究员Austin Williams。
其中，Joey Krug自2017年6月起担任Pantera Capital联合首席投资官，现任Founders Fund合伙人。Stephen Sprinkle于2019年离开Augur加入ConsenSys任产品经理，后进入BlockFi任工程总监；2022年BlockFi重组后，转投Coinbase负责机构级产品。
然而，Matt Liston于2018年提起的诉讼揭示了Augur诞生前的故事。
据区块客2018年报道，Matt Liston称其最早在美国特拉华州注册Dyffy公司并聘用Jack Peterson。Liston提出在区块链开发预测市场的构想，但起初未获Peterson支持。
随后，Liston阅读了耶鲁大学经济学家Paul Sztorc撰写的Truthcoin白皮书，认为可据此开发预测市场并发行代币。Liston成功说服Joseph Ball Costello投资，并通过Paul Sztorc促使Peterson支持链上开发构想。在此基础上，Liston又雇佣了Joey Krug和Jeremy Gardner，后者提议将项目命名为Augur。
此后数月，团队在技术与商业策略上争执不下。最终，串联一切的Matt Liston于2014年10月被踢出团队，Krug接任董事，Peterson成为CEO。同年12月，美国俄勒冈州非营利机构Forecast Foundation成立。
Liston表示，Costello可能希望与其及Dyffy彻底切割，反复催促Liston接受不对Dyffy采取法律行动、承认Dyffy被收购，并将股权换取现金或REP代币。在持续施压下，Liston被迫签署协议，并因所谓"隐瞒ICO分配计划"放弃5% REP份额，转而获得6.5万美元现金。按起诉时Augur市值计算，被放弃的代币现值超2000万美元。
针对当时市值超4.5亿美元的Augur，Matt Liston提出3800万美元一般损害赔偿及1.14亿美元惩罚性赔偿，总计1.52亿美元，超过Augur市值三分之一，创下当时加密货币"史上最高索赔"纪录。
被告们对Liston在协议签订三年后反悔感到诧异。Jack Peterson与Joey Krug均否认Liston的创始人身份，Krug表示：「Liston 在 GitHub 的开源码库或是其他的 Augur 资料库中一点贡献都没有，他根本谈不上是 Augur 的创始人。」报道称，身份争议导致Liston失业困扰，其LinkedIn资料显示其在2017年辞任Gnosis首席战略官后便无新增任职记录。
知情人士透露，内讧主因在于Liston主张在以太坊开发Augur，而团队坚持在比特币上进行。有趣的是，Augur最终在以太坊推出，并成为以太坊主网上线后首个成功ICO的项目。此后案件进展鲜有公开，鉴于Augur支撑至2021年底，此事或许和平解决或不了了之。
沉寂三年半后重启程
今年3月，Augur突然在X平台宣布回归，上次发帖还是2021年11月18日。
2020年，Augur曾推出更新版v2，优化了用户体验等多方面功能。同年7月，福布斯发文称之为"去中心化应用领域的一次重大飞跃"。在《Ethereum’s First ICO Blazes Trail To A World Without Bosses》一文中，福布斯记者Michael del Castillo表示：「其功能类似于互联网，但无需可信第三方。如果成功，这项意义深远的升级将不仅仅局限于无需博彩 公司即可进行赛 马投注，它可能标志着下一代互联网的转折点。」
尽管Augur在2020年美国大选期间单个市场参与金额超千万美元，但在DeFi热潮面前黯然失色，最终在2021年牛市顶峰倒下。或许是Polymarket的走红让预测市场在近十年后重回焦点，Augur背后的新团队决定今年重新出发。
重启工作由两个团队承担：Lituus Foundation负责代币、运营及预言机开发；Dark Florists负责具体预测市场落地。Lituus Foundation自称由Augur长期社区成员组成，目前成员信息未公开。
Dark Florists则是一支背景深厚的以太坊开发团队。主要成员Killari在2024年Devcon上破解了由以太坊基金会、Phantom.zone和0xPARC联合开发的不可区分混淆方案（一种加密技术，旨在将程序转化为"黑匣子"，可自由共享执行但隐藏内部原理），获得1万美元赏金。Micah Zoltu因2019年发现MakerDAO重大漏洞闻名，亦是EIP-3074和EIP-2718的开发者。
这支团队推出的"新Augur"并非纯商业化平台，正如Lituus Foundation所言，是一个"跨链去中心化真相机器"。他们希望将预言机与预测市场分离并模块化，使所有应用均可调用Augur预言机。
初代Augur设计为纯去中心化应用，不依赖多重签名、管理密钥或后备机制，其代币经济设计甚至融入了原创博弈论，通过利益博弈维持平台运转（笔者前文未详述此点，感兴趣读者可参阅Augur原版及v2文档）。新Augur将继续秉持此精神，目前已知新预言机大概率部署在L2上，初始预测市场将基于AMM开发。
截至目前，Lituus Foundation已发布两份进展报告。在宣布重启的首季度，Lituus将REP持有量从25万枚增至55万枚，在Uniswap v3上部署了10万美元流动性，并筹划上线CEX。第二季度有四项重要进展：
- 启动；
- 预言机研究沿两条互补思路展开：一是面向消费者预测市场，二是面向企业级预言机用例；
- Micah Zoltu发起众贷，有意推动REP算法分叉，以测试Augur核心安全模型；
- 基金会回购规模扩大至100万枚REP。
其中的算法分叉设计颇具趣味，细节复杂，笔者简要解释如下：
在Augur设计中，"结果"并非固定不变。Augur允许通过质押REP投票对结果发起争议。当争议达到阈值（占REP质押总量的2.5%）时，系统分裂为两个平行宇宙，分别对应不同结果，REP持有者需选择认可的结果并将REP迁移至相应宇宙。若在给定时间内质押REP未达阈值，支持初始结果者将获得奖励。
Micah Zoltu发起众贷旨在筹措资金，在争议中投资明显错误的结果，从而"牺牲"部分REP以测试该机制的可执行性。正因此次测试，上线CEX的计划被迫中断，需待争议解决后再议。
结语
「冯唐易老，李广难封。」
以太坊联合创始人Vitalik在去年11月发表的《From prediction markets to info finance》一文中提到，他曾是Augur的忠实用户和支持者。作为以太坊首个ICO项目，Augur的设计在今日看来仍过于超前。
这种超前不仅源于机制，更在于其实现前提过于乌托邦化。当时我们对预测市场的设想包括：
- 农民开设收获季节气候预测市场，对冲气候对产量的潜在影响；
- 利用预测市场建立漏洞赏金和智能合约保险；
- 开展激励性民意调查市场，引入条件市场指导政策制定；
- 将RealT（房地产代币）与预测市场上押注房价下跌的代币化仓位在Uniswap上建立交易对，使对冲仓位赚取交易费；
当下的预测市场充斥着交易和套利，这虽是一种路径，且目前看来可能是唯一正确的思路。我们常吐槽Web3缺乏创新，但若回顾十年前OG们的思考，难道我们真的没有创新空间了吗？
Web3本质上就是一个巨大的Polymarket。曾经我们热衷于开设新市场，乐此不疲。后来，我们开始通过在订单簿中做市、用机器人捕捉毫秒间概率偏差获利，或在市场结束前通过止盈止损订单套利。仿佛突然之间，所有人都失去了开设新市场、赌注更大未来的勇气。
笔者6年前翻译的文章提到了"3p理论"，即预测未来（Predict）、对冲未来（Prepare）和激励未来（Persuade）。当时我写下了一段已被遗忘的文字：去中心化的预测市场将所有可能的平行时空呈现在你面前，每个人都有权选择踏入的未来之门，参与者越多，越有可能引导时间走向更遥远的远方。
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